就在网易即将发布2022年第三季度财报之际,已与网易整整合作了14年的商业伙伴动视暴雪却于11月17日发布声明称,与网易的合作将于2023年1月到期且不再续约,暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务,《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《星际争霸》《魔兽争霸III:重制版》《暗黑破坏神III》和《风暴英雄》等均将于2023年1月24日0点起正式停服。
这对主要依靠游戏生存的网易来说,可不是什么好消息。纵然暴雪不是网易唯一的合作伙伴,网易也不是自身完全没有开发游戏的能力,但是,主要游戏合作伙伴突然宣布退出,网易再强大,也要受到很大的惊吓,会出现严重的震荡。震荡首先来自于股市,在当天的交易中,网易一度大跌超过13%,截至收盘,报收103.50港元,跌幅9.05%。
从2008年合作开始,网易一直是暴雪游戏的国内代理平台,14年来,其与暴雪合作一直非常愉快,关系也十分紧密,还携手打造了手游《暗黑破坏神:不朽》,应当说,合作的基础、条件、前景都很好,为什么突然宣布停止合作呢?对此,网易CEO丁磊给投资者的答复是,网易非常希望继续代理暴雪游戏,并为此付出了非常多的努力。但过去一段时间,整个谈判过程难度其实远超出网易方面的预期。对于一些涉及到可持续运营、中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款,动视暴雪的要求是不可接受的。
如果一切属实,就是暴雪方面已经完全打破了此前双方合作的基础,提出了一套全新的合作方式和合作要求,以至于让网易根本无法接受。而且,从丁磊的话语中还可以看到,暴雪方面的要求,还包括对中国市场和玩家的核心利益影响方面,到底是暴雪方面出尔反尔,提出了新的苛刻要求,还是原来的合作条件太低,让网易享受了太多的合作利益,以至于暴雪方面必须抬高合作门槛、提高合作条件,可能需要更深层次的了解和分析。
能够想到的一个方面,就是微软的加入,让暴雪对外的合作条件和门槛提升了,预期增强了。网易作为暴雪在中国市场的合作伙伴,其给出的利益回馈,无法让微软满意和满足,从而给网易出了一道难题,那就是要么提高合作门槛和条件,要么分手。而从目前看到的情况,网易要与暴雪游戏分手了,暴雪要想在中国市场继续存在,就必须寻找新的合作伙伴。
众所周知,今年1月18日,微软宣布斥资687亿美元收购暴雪。对潜在收购的原因,微软首席执行官萨提亚·纳德拉的回应是,游戏是当今所有平台上最具活力和最令人兴奋的娱乐方式,并将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用,这次并购意在从利润丰厚的手游业务中占据一席之地。也就是说,暴雪换主了,而新主人是著名的微软公司。微软公司在业界的地位,自然是非常高的。长期以来,在很多领域都是具有垄断地位和影响的,与其合作的企业,也是很难从微软身上获得太多利益的,能够双赢,就是最好的结果。自然,面对暴雪与网易的合作也会进行新的评估与分析,提出新的合作方案。
事实也是,中国是一个游戏市场非常庞大,游戏产业前景很好的国家。虽然各方对游戏产业发展颇有意见,甚至有观点认为应当禁止游戏产业发展,无奈玩家太多,根本不可能禁止,至多做出一些限制,特别是对未成年人的进入,应当有限制和门槛,要有控制系统和限制方式。也就是说,对游戏产业的发展,可以有条件、有要求,却无法禁止。自然,对游戏开发企业和互联网平台来说,也就不可能忽视中国游戏市场的机会了。
微软作为一家企业利益高于一切的美国企业,当然具有美国人一贯的特点,那就是自身利益最大化。那么,面对暴雪此前和网易在合作方面的低门槛和低条件,就不能容忍,就必须改变。传递到网易方面,就是如丁磊所言,暴雪的要求是不可接受的。到底如何不能接受,自然只有网易心里清楚。如此一来,就看还有哪家中国企业能够接受暴雪开出的条件了。
在这里,我们还担心一点,那就是已经有中国互联网企业与暴雪有接触,并开出了远高于网易的条件。如果这样,就是又一次典型的内耗,是一次典型的恶性竞争。果真如此,有关方面应当介入,对恶意提价的中国企业予以处罚。游戏可以成为互联网企业利益博弈的游戏,但不能成为破坏中国市场秩序的行为,对恶性竞争必须打击,对有恶性竞争行为的企业必须打击。
暴雪是否还要进入中国市场,一点也不重要。甚至在很多人眼里,应当趁机停止暴雪游戏再进入中国市场。自然,如果再盲目答应暴雪提出的高门槛、高条件,就是对中国市场秩序的干扰。一方面,网易与暴雪的合作已经具有时间和感情基础,只是微软的进入才出现了问题,中国企业不应当接受暴雪开出的新条件、提出的新要求;另一方面,暴雪的发展正在走下坡路,游戏开发能力减弱,为什么还要答应他们提出的高条件、高要求呢?因此,有关方面必须对暴雪下一步与中国企业的合作予以关注,一旦发现内耗现象,坚决处理,决不手软。中国市场,必须用规范来维护良好的秩序。
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